连接芯片洗牌将启,紫光展锐的新赛道会是泛连接业务吗?


ALOHA网络,也称为ALOHA系统(ALOHA system),是由美国夏威夷大学所开发的实验性电脑网络系统。在1971年6月开始成功运作,是世界上第一个无线资料网络,也就是WIFI的前身。1980年代,ALOHA频段只能够使用 1G 移动电话的频段来进行有限的控制与信号传输。1990年代,马帝·马柯能与芬兰电信(Telecom Finland)的工程师,为了在 2G 行动电路中发展短信功能,大幅度扩展了ALOHA频段。此后,WIFI开始获得了长足进步。

2019年,WIFI迎来商用20周年,同时也成为了过去20年最成功的的通信连接技术,互联网上一般的数据都通过WIFI进行传播。

2019年12月19日,紫光展锐在深圳马哥孛罗好日子酒店发布其最新的WIFI 5芯片春藤V5663。紫光展锐执行副总裁王泷也同一时间接受了《芯扒客》记者的采访。

春藤V5663为何敢号称没有竞品?

在wifi5这个领域,紫光展锐此前已经发布过春藤5621和5622,均达到千万级销量,广泛应用手机、平板、车载、广告机、智能音箱、OTT、IPTV等领域。

2019年11月19日,紫光展锐就发布了一款Wi-Fi 5 (801.11ac) 无线连接解决方案—春藤5623,主要面向智慧家庭应用。

此次发布的春藤V5663是国内首款支持Wi-Fi 5 +BT 5 +MCU的高集成AIoT解决方案,不仅针对智能家居,还包括医疗、儿童教育、美容保健、仓储物流等各种IOT应用场景。

春藤V5663采用双核Cortex-M33架构,在这个架构中ARM首次将A系列中广泛应用的TrustZone安全技术引入到了M系列中,可以形成一个安全区域存放重要信息,在未来万物互联的应用中,安全至关重要。

从性能上看市面上的MCU大多主频在200Mhz以下,春藤V5663主频在400Mhz以上,此外还支撑更多的DSP扩展,同时支持双麦识别。双麦识别在很多需要语音控制的音箱、智能家电都有应用,比如美的的空调、微波炉就有相关展示。

除了性能之外,春藤V5663也是国内第一个支持PSA认证的芯片。PSA 认证是由 Arm联合其它 5 家独立安全测试实验室及咨询机构,推出的面向IoT安全的 “平台安全架构 (PSA) ” 以及相关认证。

Arm 的思路,是自底层向上,基于在芯片设计和 OEM 制造中植入的信任根,通过逐层、组合式的安全认证,完成设备整体信任链的构建。从目前现有的物联网生态来看,芯片设计、OEM,再到中间件、实时操作系统 (RTOS) 和软件的开发者,都必须建立安全的信任链条,因此通过这个PSA认证对于物联网安全至关重要。

另外,不同于手机行业的激烈竞争,物联网市场普遍还在支持Wifi4,芯片工艺还保留在40纳米。这个时候紫光展锐凭借工艺22纳米,主频高达442 MHz,Wi-Fi 5 +BT 5 +MCU的V5663杀入物联网市场,可以形成代差优势。采用V5663的芯片模组可以将价格降到20~30元,对比市面上同类的模组价格(40~50元)具有成本优势。

据了解,目前市面上也有做到200Mhz主频双核MCU, 加上WIfi、蓝牙的产品,但是不支持边缘的AI计算处理。可以看到,无论从价格、功耗、性能、接口以及应用丰富程度、安全性上来看,V5663超越了市面上所有同类产品,从这个角度来看,确实可以称得上没有竞品。

对于展锐来说,规模优势、降成本本来就是拿手好戏,用手机行业的技术和成本优势到物联网领域其实是“降维打击”。

紫光展锐强势切入非手机WIFI业务,意图杀入新赛道?

由于手机市场已经处于存量市场,近几年增速一直在放缓,对与紫光展锐的体量来说,迫切需要开拓新的业务线。

2019年,紫光展锐将原有的8大业务线进行了重新调整,调整完成后剩下三个BU,分别是消费电子、工业电子、泛连接。

其中消费电子主要业务方向是为个人的智能化需求服务,比如为消费者提供智能方案,包括智能手机、智能手表、TV等。

工业电子为未来的智能化社会做准备。其重点是要为企业和公共事业来提供一整套智能方案,如工业物联网,汽车电子,工业主控等。

泛连接则概括所有跟智能连接相关的创新性的业务,如短距连接、卫星导航、蓝牙音频、视频前端包括智慧家居等。用XX王泷的话说,只要是不需要通过运营商的通信技术都归属到泛连接的范畴,比如蓝牙、Wifi、NB-IOT等。

那么,这次业务线的调整,是否表示紫光展锐在改变赛道呢?

王泷对芯扒客记者表示:紫光展锐成立泛连接BU,并非是要改变赛道,而是要修筑新的信息公路。随着5G时代来临,未来数据量会越来越大,承载数据传输的道路不够的话会造成拥堵。因此展锐成立泛连接BU的目标是在不同的领域修建数据通道。

选择WIFI作为泛连接领域的切入点,首先是因为这个赛道足够宽,市场足够大。从2018年的数据来看,全球wifi芯片出货接近30多亿,其中49%的wifi芯片供给手机,剩下的出货来自各种联网设备。2019年智能手机出货量是14亿支,也就是说Wifi芯片的出货量加起来超过28亿颗,这个市场是足够大的。

WIFI会被5G取代吗?

虽然远距离通信发展到5G后,有一种声音认为Wifi将会被5G取代。但是更多的声音则认为下一代Wifi 6将会成为5G的标配。一方面5G网络的覆盖不会这么快,在全球还有大量的国家和地区处于2/3G转4G的阶段。

如果从技术演进路线来看,Wifi的发展路线跟3G到5G几乎是一模一样的。在3G时代,Wifi是802.11g;在4G时代是802.11n/ac(wifi4/5);到了5G时代则是802.11ax(wifi6)。据了解2020年美国可能会开放6G频段,到时候可能对应的就是802.11ay。

此外,5G有三个标准:eMMB、mMTC和URLLC,其实在Wifi技术中分别有对应。比如高速速率的eMMB就对应802.11ax/ay.bc.be,主要实现超高清视频以及娱乐应用;低时延的URLLC就对应802.11bb/bd,主要实现自动驾驶;mMTC则对应802.11az/ba,主要实现工业自动化、AR等应用。

从某个角度来说,如果仅仅依靠5G,频段是不够用的。美国之所以要上毫米波,就是因为没有足够的频段。所以一定要用Wifi来分担5G的频段压力,这也是为什么紫光展锐必须投入巨大资源和精力到Wifi研发中来。

构建IOT生态,未来1~2年芯片产业将面临洗牌

除了手机之外,Wifi这一块做好了,可以将工业、物联网等各个应用领域都连接在一起,形成AIOT的生态优势。

比如在智能家居领域,WI-FI一直都有覆盖不够的问题,比如说路由器在书房,冰箱在厨房,从厨房到书房就搜索不到信号了。V5663通过Wi-Fi Mesh可以让家里所有的设备连网,例如在空调里装V5663,所有的设备可以通过每个房间的空调之间互相Mesh来完成覆盖连网。如果都内置了春藤V5663,空调、冰箱、洗衣机、咖啡壶之间可以直接通过WIFI MESH组网。未来可能家庭中所有带点的设备都能联网,可能一个家庭中有100个IP地址。

另一方面各大半导体公司都在布局Wifi技术。比如2011年,高通以32亿美金买了Wifi芯片公司ATHEROS,此后又在2015年买了蓝牙芯片的领导企业CSR。也是2011年,MTK买了雷凌(Ralink)增加Wifi能力。

到了2019年,半导体业又发生了三起Wifi相关的并购案:包括 英飞凌斥资101亿美元收购芯片制造商Cypress;安森美10亿美金收购QuanTenna;NXP以17.6亿美金收购Marvell的Wifi、蓝牙业务。
可以说,各大半导体公司已经用真金白银对Wifi的前途进行了投票。更重要的一点,Wifi是免费的。对于用户来说,免费在任何时候都是最重要的。

目前业内还存在大量中小型的蓝牙芯片公司,也有不少规模较小的Wifi芯片公司。到了22纳米以后,开一颗芯片的成本迅速提升,从某种角度来说,未来也只有手机芯片厂商能够有足够的量级来支撑这种投入。未来的连接芯片将是集成WIFI、蓝牙、MCU的WCN芯片的天下,大公司已经通过资本并购或者自研形成了技术门槛。相信在未来的1~2年内,连接芯片市场一定会发生重新洗牌。

到2019年,紫光展锐的WIFI/蓝牙芯片在手机领域的出货已经达到数十亿颗,拥有数百位WIFI/蓝牙研发人员,积累了数百个WIFI/蓝牙相关的技术专利。

王泷也透露了紫光展锐未来的WIFI技术规划。可以看到针对AIOT领域,紫光展锐将布局超低功耗、高安全的WIFI芯片;针对高性能领域,紫光展锐将在2020年推出802.11ax(wifi6)芯片。

正式有了长远的技术规划和布局,不管这场洗牌最终能剩下几家公司,王泷相信紫光展锐一定会是其中之一。

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