“这10年也没有什么特别惊天地的事儿,就是这样一点点走过来,我也成为了两个孩子的父亲。也许人生中的每一步未必能完全做好计划好,只要我们愿意去遵循内心的想法,就大胆去尝试,也不要害怕失败,可能失败100次之后,第101次就成功了。”——董官斌
思远半导体创始人董官斌
一家成立十年的本土半导体企业,如何能抓住创业过程中的每一次机会,并做到行业细分第一?
与思远半导体创始人董官斌的初次见面就是在其创立十周年的庆典活动上,在采访过程中,董官斌的回答非常严谨而理性,显得有点“滴水不漏”,尽管事后得知他这是第一次跟媒体近距离接触,而且还有一点紧张。直到话题谈及思远半导体的创业历程,董官斌的回答才第一次出现了一丝情绪上的波动。
对于某些人来说,创业是一个顺势而为,水到渠成的过程。
从学生时代开始,董官斌第一次看到了复兴集团的创业故事,从那时起就给他心中埋下了一颗创业的种子。参加工作后,董官斌在工作中一直不断的积累,从研发到供应链再到销售,工作岗位不断的调整,这个过程经历了差不多10年。
2007年,董官斌来到深圳,深圳的包容和创新环境吸引他留下,深圳众多的创业故事也激励着他前进。在众多因素的促成下,2011年董官斌与联合创始人王长峰共同创办了思远半导体。
初创:移动电源带来第一桶金
对于创业公司来说,一般有几个关键的节点,抓住了就能够进入快速的发展期。幸运的是,这几个节点都被思远抓住了。
前三年思远半导体只有一家客户,这个阶段主要是为客户做定制服务。团队先后研发了几十款IC,包括时钟芯片、电源芯片、电平转换等芯片,当时董官斌给自己设定了三年期限:一定要在这三年中找到一个值得进入的市场。契机来自一次与明微电子总经理李照华的交流,当时正值移动电源市场迅速爆发,专用的电源IC供不应求,董官斌意识到机会来了。
从2012年到2017年,思远抓住了移动电源市场持续的高增长,将产品从线性充电到异步升压过渡到开关充电+同步升压的升级换代。思远的第一颗移动电源SOC MP2310由于具有极高的性价比,在白牌市场收获了众多好评,从2014年到2015年出货达到了3000多万。快速增长的市场让思远在产品迭代的速度、对市场和客户的理解方面都有了飞速的发展。
2017年,思远的单月出货量已经达到12KK/月,2019年,思远TWS电源管理芯片出货量突破100KK,市场占有率排名行业第一 ,并且与小米、OPPO、一加、Realme、魅族、传音、1MORE等知名品牌厂商建立了合作关系。2020年,思远高端电源芯片SY8801大规模量产,获得百度、网易、漫步者、哈曼、JBL、Anker等国内外知名品牌厂商的青睐,并获得了业内知名投资机构石溪资本的A轮投资。
IC设计行业一直有“一代拳王”的说法,随后移动电源市场开始进入同质化竞争的局面。随着手机快充、共享充电宝的兴起,移动电源市场逐渐开始走下坡路。这个时候思远开始面临转型,他们需要寻找到下一个爆发的市场。
转型:杀入TWS市场,超越TI做到出货第一
2016年,苹果发布其第一代真无线蓝牙耳机AirPods,再次开创了一个新的细分市场。随着TWS耳机市场的爆发式增长,诸多模拟芯片厂商纷纷杀入这一市场,不过直到2019年之前,市场上专为TWS耳机定做的电源管理芯片还很少,主要的供应商都是Diodes、Maxim美信、NXP恩智浦、三星、TI德州仪器等国际大厂。此后,国内诸多电源管理芯片厂商纷纷杀入TWS市场,并凭借自身优势逐渐后来居上。
因为TWS耳机是电源管理IC的用量大头,其充电方案包含了充电芯片、同步整流转换器、低压差稳压器、输入过压过流保护芯片等。董官斌判断,消费电子的迭代周期一般是2年左右,思远必须在TWS市场迭代之前就找到客户的痛点,并完成产品升级迭代。而过去在移动电源市场的磨练,也让思远的产品迭代速度、对市场和客户的理解都发生了飞速的成长。这一次,思远毫不犹豫的进入了TWS市场,并首先从白牌市场入手,逐渐过渡到品牌客户。
创业讲究“天时地利人和“,从市场的整体变化来看,近几年正是电源管理芯片产业逐渐从欧美、日韩向中国大陆转移的时间段。从手机等消费电子市场可以看到,中国台湾、大陆企业的竞争正逐渐让海外巨头的利润率下降并被挤出民用消费市场。有两个原因造成了这种现象的出现:第一是国内的先进制造和国外巨头的差距在减少,甚至有些地方有所超越,比如先进的封装能力;国内的设计能力也在提升,与国外巨头的差距越来越小。第二是中美贸易摩擦、新冠疫情加速了中国大陆企业”国产替代“的趋势。
在这样的产业大背景下,思远在TWS领域的发展可以说是爆发式增长。其第一个客户科麦通,选用的产品在短短半年时间内就突破了百万颗的用量。其中的明星产品包括SY3402,这颗产品在第一批用户中解决了低功耗、小电流关断的问题,客户可以迅速生产,保证产品的上市时间足够快,获得了众多方案商的选择。2018年,思远启动了SY8801的研发,在2019年5月份正式推出市场,无论产品功能、性能,还是上市速度,SY8801在当时都是最快的,对市场影响也比较大。
到目前为止,思远半导体TWS耳机充电仓SOC芯片市场占有率排名第一,累计出货超过7亿颗。客户包括小米、OPPO、一加、realme、传音、魅族、1MORE、百度、网易、漫步者、JBL、Anker、哈曼、摩托罗拉等国内外知名品牌。在旭日大数据发布的2021年3月TWS电源管理IC出货量排行榜上,其中由于思远半导体获得国内品牌低端客户的信赖出货位居第一,TI德州仪器因为主供苹果等高端客户利润极大紧跟其后位居第二。
对于超越TI月出货量这个事,董官斌表现得比较清醒,他认为主要原因还是TI没有太注意该市场,是“老虎打盹“。事实上大陆的电源管理芯片厂商与国际巨头相比还有较大差距,欧美企业牢牢把握市场差不多接近60年,很多的系统定义都是由他们来完成的,其毛利率高达60%以上,相比较而言国产芯片还有很长的路要走。
思远半导体之所以能发展如此迅速,至少拥有几点核心竞争力:第一是敏锐的市场洞察力,能够从客户的声音中发现问题,并一起解决问题;比如与合作伙伴安特信共同定义产品,最终实现OPPO/小米关键项目上的成功应用。第二是持续的研发投入,愿意去啃硬骨头。经过10年的技术积累,思远半导体再一些基础的关键技术上实现了突破,包括性/开关充电类型产品,低压大电流/高压大电流,超低功耗电源产品。此外,思远的产品拥有极高的集成度,将原本方案上3~4颗IC精简到只需要1颗,加上MCU就可以实现所有功能。
目前,思远半导体已经发展出非常清晰的产品线,包括SOC/充电/PMU/DC-DC/端口保护/协议等,覆盖多个市场。在芯片的产品定义、可靠性要求、规格都与欧美大厂的产品更接近,甚至在某些细节性能上有所超越。
未来:下一个十年,上市不是终点而是起点
“唯一不变的是变化本身。“
站在第十个年头,回顾过去,展望未来,思远的下一个十年将会如何发展?
董官斌认为,市场是不断变化的,只要能率先捕捉到客户需求,就可以抓住新的机会,但是“诚信、正直、利他”将是思远半导体不变的价值观。
随着TWS耳机的快速发展,电源管理芯片也出现了高集成度的SoC单芯片,集成MCU功能,充电管理二合一、三合一乃至六合一等TWS耳机电源方案。除此之外,包括快充、无线充电等技术应用也出现在了TWS领域。这些新的应用趋势也对电源管理IC提出了新的要求,比如更高的功率密度,更小的封装体积,超低的待机功耗等。面向未来,思远持续看好智能穿戴市场的增长,同时已经开始布局手表等其它穿戴类产品。除了消费类电子领域, 思远已经开始着手布局工业/汽车电子相关市场,未来将会看到更多样化的产品结构和更丰富的市场/客户分类。
谈及下一个十年,资本市场是一个无法回避的话题。目前大陆电源管理IC厂家中上市公司数量廖廖无几,预计随着TWS耳机市场快速发展,电池管理IC产业也将掀起一股IPO的热潮。对此董官斌表示,去年思远完成了一轮融资,未来也会考虑进入资本市场,但他同时认为“上市不是终点,而是起点。“
对于未来,一方面,董官斌认为中国半导体产业的市场规模将会不断扩大,未来将孕育出很多伟大的公司;另一方面,他也观察到TWS市场差不多会经历3个迭代周期,将持续6年左右,他认为TWS市场还将有3~4年的高速增长期。
以往当一个行业进入成熟期或瓶颈期,产业就会开始内卷,变成拼价格,也失去创造力。董官斌认为,按照现在国产替代的速度,下一阶段的国产芯片商将会开始逐渐从“Me too“变为”Me first“,开始参与产品定义的原型设计,这将是必然趋势。他同时也呼吁系统厂商要开放心态,敢于尝试,给国产供应商更多创造性的机会,共同推动本土生态链的发展成熟。
“这10年也没有什么特别惊天地的事儿,就是这样一点点走过来,我也成为了两个孩子的父亲。也许人生中的每一步未必能完全做好计划好,只要我们愿意去遵循内心的想法,就大胆去尝试,也不要害怕失败,可能失败100次之后,第101次就成功了。”最后,董官斌提及了一个“小目标“,希望下一个十年能继续站在这里,跟大家分享思远的故事。