李兴仁：从安全角度考虑，最好不要创业
2008年，李兴仁博士辞去了上海经纬的研发中心的工作，成立了上海盈方微电子，当时盈方微的主要业务是做GPS导航。
然而当时GPS行业前景并不明朗，于是盈方微开始转型进入上网本与平板处理器领域。
让盈方微快速崛起的时机是苹果在2010年1月发布的第一代ipad，当时盈方微已经提前投入研发平板电脑，并成功研制了中国大陆首款平板电脑专用CPU ARM11，当年就实现了百万级量产。
据说大获成功的盈方微还曾经吸引联发科投资业务负责人两次考察，希望注资或控股该公司。
到了2014年，盈方微成功上市，成为了中国大陆IC设计业第一股，并曾经成为IC龙头股。
不过，国产平板电脑的辉煌似乎也在2014年定格，随后则是连续数年的出货量下降。
而李兴仁博士则选择在盈方微成功上市后，在2014年12月开始了第二次创业，与另外2位投资人联合创办上海矽昌通信技术有限公司。
尽管在中兴事件之后，芯片行业逐渐被普通老百姓所熟悉，然而看似“高科技”行业创业难度依然非常大。李兴仁认为，国产芯片创业存在几大难点：
- 1.芯片研发门槛很高，国产芯片集中在同质化、低端产品竞争，很容易相互复制，打价格战。
- 2. 芯片研发投资回报周期太长，芯片创业成功率低，因此社会化资本不愿意投芯片。
- 3.从国家到地方的半导体投资基金，偏向于投半导体制造而非设计企业，更不会去偷还没有盈利的企业。
“所以从安全来讲最好不要创业，不创业是最安全的，”虽然已经是第二次创业了，但李兴仁博士仍然如履薄冰。他表示，芯片创业除了研发、融资难，销售更难。尽管矽昌通信的主创团队来自之前盈方微的老班底，已经经历过一次创业。从团队组成来说，从研发到方案、运营、市场、财务……对比其他创业公司相对完整。李兴仁表示，创业遵循木桶原理，看的是短板，决不能因为会做一件事就轻易的跳进去。
国产网通芯片能否挑战博通等巨头？
这一次，李兴仁选择的创业方向是被国外巨头所垄断的网通芯片领域，矽昌的目标是成为中国的“博通半导体”。据说在矽昌通信上海的办公室中，最大的会议室就叫“博通厅”。
然而这个目标要实现谈何容易，路由器网管芯片多年来早已竞争激烈成为红海。当前中国的互联网用户数全球第一，但电信广电等宽带运营商的家庭宽带接入设备、WiFi无线路由器及物联网智能电子产品，因无同类芯片，都只能采用大陆外的集成电路芯片产品。长期以来，WiFi无线路由处理器芯片市场被进口芯片垄断。据统计，全球WiFi无线路由产品年需求量约5亿台，其中80%以上由中国生产制造，进口此类芯片，国家每年都要花费数近十亿美金。
Marvell、博通已经是这个领域灭霸级的存在，至于其它的“新势力”如高通、MTK甚至包括海思、紫光展锐都是各自领域的巨头。矽昌通信为什么要选择这么一个红海来创业呢？
李兴仁认为，国产网通芯片大有可为，他有4大理由：
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- 1.路由器形态开始发生变化，物联网的应用终于开始逐渐成熟。并在智慧家庭等使用场景中孵化出AI智能音箱这样的应用。这给了路由器芯片更多的发挥和想象空间。
- 2.中国提出宽带中国战略，并且越来越重视网络安全。网络安全的源头就是网络芯片。在复杂的大环境下，未来网络芯片的国产化率提升将成为趋势。
- 3.国产芯片在性价比方面的优势，另外作为初创企业在吃苦耐劳方面，愿意吃大企业吃不了的苦。
- 4.物联网很多应用和标准是没有定型的，因此针对碎片化需求需要大量定制化的芯片，而这是大量初创的IC设计公司的机会。
不过李兴仁也承认，国外巨头的技术指标扣得很细，国内企业在未来三到五年仍在追赶中。矽昌如果拿自己的技术指标去跟国际巨头的芯片方案一对一PK的话，难以体现自己的优势。所以。矽昌在做产品定义的时候，选择智能路由芯片作为突破口，同时也符合现在物联网大发展的背景。
三大优势，如何评价国内首款无线路由处理器A18？
2018年Q1，整体投入近亿元人民币，经过五次投片之后，矽昌通信成功量产了中国大陆首款2.4GHz/5GHz双频无线路由处理器集成电路芯片SF16A18（简称A18）。可广泛应用于中国电信、移动联通等运营商的光纤宽带入户设备、广电（如东方有线）同轴电缆宽带入户设备、4G转WiFi宽带入户设备、以及家用无线WiFi路由器等领域。
SF16A18的问世，不仅成功实现了大陆无线路由芯片领域零的突破，为国内外的用户提供了技术成熟、可高度定制且性价比优越的路由芯片解决方案。据了解，A18将对标博通、高通、MTK、Realtech等主流产品。
A18的特点总结起来就是“强CPU、双频一芯、安全“三点：
1. 所谓强CPU就是采用了双核MIPS架构的四处理器，运算速度可达1.2GHz，超频可达到1.5Ghz，相当于ARM A7/A9的性能，同时支持千兆网口。这么强大的CPU用来做普通路由器就浪费了，现在很流行的智能音箱、智能路由、智能网关指的是可以运行操作系统的，可以做软路由或者NAS使用，也可以对家庭场景做各种分析、计算处理。
对比友商竞品采用两颗芯片做双频，A18单颗芯片可以说做到了目前业界最高的集成度
2.双频一芯就是单颗SOC上整合了2.4G和5G WIFI，这种涉及让主板辅助元件减少，降低了主板的整体生产价格。与一般通过通信芯片加AP来做智能音箱的平台不同，A18通过单芯片就能实现语音的处理和通讯。据了解，A18的智能音箱解决方案已经获得亚马逊、思必驰等著名AI厂商的认可，并且即将通过亚马逊Alexa平台的认证。
3.安全就是内置多重加密引擎及通信密钥，通过增加安全模块，可防范央视“315”中提到的WIFI探针漏洞。
前面提到A18在2018年Q1就成熟量产了，去年就发布的芯片为何到了2019年才开始进行推广传播呢？
因为一款量产上市的芯片做出来只是第一步，还需要经过反复的验证和测试。
矽昌通信芯片硬件总监石亚飞博士认为，A18最大的设计难点就在于“双频一芯”的高集成，这里涉及到很多数模混合以及射频器件的研发。另外由于用的是28nm的制造工艺，在模拟芯片这一块算是比较先进的，当然工艺难度业很大。
其次就是兼容性的问题难解决。比如矽昌就花了很大的精力租设备，验证了1500多台不同种类的手机连接性能。从塞班系统，到Windows phone、安卓、IOS系统全部测试一遍，就是为了防止出现兼容性问题。
最后是生态问题。随着物联网应用的发展，相对应的物联网通信连接技术也多种多样，除了WIFI外，包括蓝牙、Zigbee、甚至LORA、PLC等技术分别对应不同的需求。如何用一颗芯片满足碎片化的需求？如同之前介绍A18的特性，首先要有足够高的集成度。以智能音箱为例，以往的做法时通过AP外挂通信模块来实现语音的降噪、复杂的语音算法，而通过A18就可以单芯片实现语音的处理和通讯。
其次是要支持不同的通信协议，要实现更好的体验，这一方面需要不同的厂家之间实现生态的互联互通。
矽昌的解决方式是一方面在硬件上提供万能网关的功能，通过与合作伙伴的合作，搭配Zigbee、蓝牙等模组；另一方面与生态合作伙伴共同起草家庭物联行业标准，从技术层面解决不能自适应的问题，让不同的模块互联。
所以到了2019年3月29日，矽昌通信在深圳一口气发布了多款基于A18研发的智能音箱、智能家居网关、双频路由器、中继器、4G转WIFI CPE……解决方案，这表示矽昌通信已经解决了上述问题。
这些范围也涵盖了矽昌通信聚焦的七大业务领域，包括传统路由器、运营商宽带入户路由器、智能网关、中继器、家庭服务器、智能音响和86面板。
矽昌通信市场及业务副总裁任长红表示，目前矽昌正在开放的寻求合作伙伴，对于具有不同开发实例和销售渠道的公司，矽昌可以提供多种的服务组合，包括芯片+SDK+工具包，也可以提供完整的PCBA板解决方案。
另外，光靠一颗芯片打天下也不显示，所以矽昌通信市场部市场总监郑琛透露，在2019下半年和明年上半年，矽昌将投产符合更高市场标准的芯片，将在年底推出更成熟的A28芯片，以及更具性价比的A18C和BLE模组，最终形成生态竞争优势。
下一代通信技术，5G是否将取代WIFI的地位？
最后，谈到下一代通信技术，5G网络的峰值理论传输速度可达每秒数十Gb，这比4G网络的传输速度快数百倍，整部超高画质电影可在1秒之内下载完成。这个速度可比最新的WIFI 6标准802.11ax还要快得多。那么5G是否会取代WIFI技术呢？对于现在大力投入WIFI芯片研发的矽昌来说，如何评估未来的市场风险？
矽昌通信市场部市场总监郑琛表示，5G的传输速率虽然比4G高得多，但是5G基站的覆盖范围其实很小。如果以最新的WIFI6技术来看，802.11ax作为802.11ac的后续升级版，其研发的首要目标就是将在5GHz频段上带来高达10.53Gbps的WiFi连接速度，这个速度其实目前的sub 6G频段的5G技术还打不到，只有28GHz的毫米波技术能够达到。
一个是广域网通信，另一个是家用局域网通信，两者的使用场景本身就不同。以WIFI最常用的智能家居、办公等应用场景为例，有线宽带转WIFI一定是最安全、稳定的。矽昌通信方案及产品研发部总监王胜认为，随着5G时代来临，将会衍生出很多芯的应用场景，而WIFI跟5G在很长一段时间内仍然是互相促进的并存。最后一点还是成本考虑，毕竟在前期运营商投入巨大的成本铺设5G网络，其资费仍然是一笔不小的支出。